Επιστήμονες από το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Garvan στην Αυστραλία ανακάλυψαν ότι μια ιογενής λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει αυτοάνοση νόσο. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Immunity», επικεντρώνεται στον ιό της ηπατίτιδας C ο οποίος επηρεάζει περίπου 58 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και στην πυροδότηση μιας σοβαρής αυτοάνοσης νόσου που ονομάζεται κρυοσφαιριναιμική αγγειίτιδα σε έως και 15% των περιπτώσεων. Πρόκειται για μια πάθηση στην οποία αντισώματα επιτίθενται σε αιμοφόρα αγγεία και μπορεί να βλάψει όργανα σε όλο το σώμα.
Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι αυτή η αυτοάνοση απόκριση εμφανιζόταν επειδή οι ιικές πρωτεΐνες μιμούνταν τις πρωτεΐνες του ίδιου του σώματος, κάνοντας το ανοσοποιητικό να επιτεθεί και στις δύο. Η ομάδα του Garvan αποκάλυψε ότι αυτό δεν συμβαίνει, το κρίσιμο έναυσμα είναι οι μεταλλάξεις σε κύτταρα Β του ανοσοποιητικού.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Αυτή η ανακάλυψη αλλάζει θεμελιωδώς την κατανόηση για το πώς οι λοιμώξεις μπορούν να προκαλέσουν αυτοάνοσες παθήσεις. Εντοπίζοντας αυτούς τους επικίνδυνους κλώνους των κυττάρων Β, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα πώς να τους στοχεύσουμε, είπαν οι ερευνητές.
Η μακροχρόνια πεποίθηση ήταν ότι τα Β κύτταρα που έχουν εκπαιδευτεί να αναγνωρίζουν τον ξένο ιό μπερδεύονται και στοχεύουν το σώμα αντί αυτού -ένα φαινόμενο που αναφέρεται ως μοριακός μιμητισμός.
Αυτό που έδειξε η μελέτη ήταν ότι κατά τη διάρκεια μιας χρόνιας λοίμωξης από ηπατίτιδα C, αντισώματα στην επιφάνεια του ιού σχηματίζουν ένα σύμπλεγμα που διεγείρει επίμονα τα Β κύτταρα ώστε να μεταλλάσσονται. Αυτή η συνεχής μετάλλαξη οδηγεί τελικά στην ανάπτυξη των κλώνων που προκαλούν κρυοσφαιριναιμική αγγειίτιδα.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν να ισχύουν και για άλλες αυτοάνοσες παθήσεις που σχετίζονται με λοιμώξεις, όπως το σύνδρομο Guillain-Barré και η σκλήρυνση κατά πλάκας, οι οποίες συνδέονται επίσης με άλλες βακτηριακές και ιογενείς λοιμώξεις.
