Σύνταξη – επιμέλεια: Στέλιος Βασιλούδης
Αν η Ινδία θέλει να πραγματοποιήσει τα όνειρά της για κατάταξη δίπλα στις ΗΠΑ και την Κίνα, πρέπει να διατηρήσει υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης και να διασφαλίσει ότι τα οφέλη της ανάπτυξης θα φθάσουν στον πληθυσμό, συνολικά
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Σε μια αποκλειστική συνέντευξη στον Independent τον Σεπτέμβριο, ο Tony Blair ισχυρίστηκε, παρακινδυνευμένα, ότι η Ινδία θα γίνει παγκόσμια υπερδύναμη μέχρι το 2050. «Μέχρι τα μέσα αυτού του αιώνα, θα έχουμε τρεις υπερδυνάμεις – Αμερική, Κίνα και Ινδία. Όλες οι άλλες χώρες θα είναι μικρές σε σύγκριση», είπε ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας.
Ο ίδιος ο πρωθυπουργός της Ινδίας Narendra Modi, έχει εκφράσει παρόμοιες φιλοδοξίες, λέγοντας ότι η Ινδία θα αποκτήσει καθεστώς «ανεπτυγμένου κράτους» έως το 2047. Ορκίστηκε επίσης να κάνει τη χώρα του «την τρίτη μεγαλύτερη οικονομική υπερδύναμη» μέχρι το τέλος της τρίτης θητείας του, αν και αυτή η υπόσχεση δόθηκε πριν από ένα απογοητευτικό σύνολο εκλογικών αποτελεσμάτων που τον οδήγησαν να χάσει την απόλυτη πλειοψηφία τον Ιούνιο του 2024.
Οι περισσότερες προβλέψεις για τη μελλοντική ισχύ της Ινδίας βασίζονται σε δύο απλά γεγονότα – ότι έχει πλέον ξεπεράσει την Κίνα για να γίνει η πολυπληθέστερη χώρα στον κόσμο και ότι η οικονομία των 3 τρις δολ., ήδη η πέμπτη μεγαλύτερη, αναπτύσσεται με ταχύτερο ρυθμό από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη χώρα.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Πέρα από την απλή οικονομία, η σημασία της Ινδίας έχει επίσης αυξηθεί γεωπολιτικά. Φλερτάροντας με τις ΗΠΑ ως αντίβαρο στην Κίνα στην Ασία και τον Ειρηνικό, αλλά ικανή να διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τη Ρωσία την ίδια στιγμή, έχει χαράξει μια πορεία που θα μπορούσε να αποδειχθεί πρότυπο για άλλα κράτη του Παγκόσμιου Νότου. Όμως ισοδυναμεί η διπλωματική ανεξαρτησία με καθεστώς υπερδύναμης; Ή είναι η ικανότητα προβολής ισχύος στο εξωτερικό που καθορίζει την αμερικανική και την κινεζική κυριαρχία;
Η Ινδία ξεπέρασε το Ηνωμένο Βασίλειο ως η πέμπτη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου το 2023 και οι αναλυτές της Morgan Stanley συμφωνούν με τον Modi στην πρόβλεψη ότι θα ξεπεράσει την Ιαπωνία και τη Γερμανία για να φτάσει στην τρίτη θέση μέχρι το 2027.
Ωστόσο, σε μια δοκιμασία για τα φιλόδοξα σχέδια του Modi, η οικονομία της Ινδίας βιώνει τη χαμηλότερη ανάπτυξή της τα τελευταία δύο χρόνια, μειώνοντας τις οικονομικές προοπτικές για ολόκληρο το οικονομικό έτος. Το ΑΕΠ της αυξήθηκε μόλις στο 5,4% το τρίμηνο Ιουλίου – Σεπτεμβρίου, πολύ κάτω από την πρόβλεψη της Reserve Bank of India για 7%. Οι οικονομολόγοι λένε ότι υπάρχουν ενδείξεις πως η επέκταση της ινδικής οικονομίας χάνει τη δυναμική της.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Αυτά τα υψηλά ποσοστά αύξησης του ΑΕΠ φαίνονται επίσης ασυνεπή με άλλους οικονομικούς δείκτες όπως τα ποσοστά απασχόλησης, η ιδιωτική κατανάλωση και οι εξαγωγικές επιδόσεις. Οι καταναλωτικές δαπάνες αντιπροσωπεύουν περίπου το 60% του ΑΕΠ της Ινδίας, αλλά έχουν επηρεαστεί άσχημα από την επιβράδυνση των αστικών δαπανών λόγω του πληθωρισμού στις τιμές των τροφίμων και της υποτονικής αύξησης των πραγματικών μισθών.
Οι εξαγωγές αγαθών της Ινδίας, συνήθως ο κύριος μοχλός της οικονομικής ανάπτυξης μιας χώρας, είναι επίσης ισοπεδωμένες. Στους 12 μήνες πριν από τον Αύγουστο του 2024, το συνολικό εμπόριο αγαθών της Ινδίας αποτιμήθηκε σε 1,1 τρις δολ. – το ίδιο επίπεδο με πριν από δύο χρόνια.
Επιπρόσθετα, υπάρχει το ερώτημα εάν η αύξηση του ΑΕΠ μεταφράζεται πραγματικά σε βελτιωμένα αποτελέσματα για τον πληθυσμό συνολικά. Θα είναι δύσκολο για την Ινδία να διεκδικήσει την ιδιότητα της υπερδύναμης για όσο διάστημα παραμένει ταξινομημένη ως χώρα με χαμηλό μέσο εισόδημα – κατάταξη που κατέχει από το 2007, με βάση το κατά κεφαλήν εισόδημά της περίπου 2.400 δολαρίων. Η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά ότι θα χρειαστούν άλλα 75 χρόνια για να φτάσει ο μέσος όρος του μέσου εισοδήματος της Ινδίας ακόμη και το ένα τέταρτο αυτού των ΗΠΑ.
Στην έκθεσή του για το 2024 το World Inequality Lab διαπίστωσε ότι η τρέχουσα χρυσή εποχή των Ινδών δισεκατομμυριούχων έχει οδηγήσει σε μια δραματική αύξηση της εισοδηματικής ανισότητας, τοποθετώντας την Ινδία μεταξύ των πιο άνισων χωρών παγκοσμίως, μπροστά από τις ΗΠΑ, τη Βραζιλία και τη Νότια Αφρική. Σύμφωνα με τους οικονομολόγους πίσω από αυτή τη μελέτη, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου Γάλλου οικονομολόγου Thomas Piketty, το εισοδηματικό χάσμα μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών της Ινδίας έχει αυξηθεί τόσο πολύ που σύμφωνα με ορισμένες μετρήσεις, η κατανομή του εισοδήματος στην Ινδία ήταν πιο δίκαιη κατά τη διάρκεια της βρετανικής αποικιοκρατίας από ό,τι σήμερα.
Ο Piketty, ο οποίος βρέθηκε στο Δελχί για ένα συνέδριο τον Δεκέμβριο, είπε ότι η Ινδία «πρέπει να δραστηριοποιηθεί στη φορολογία των πλουσίων» προκειμένου να διανείμει καλύτερα τον πλούτο. Όμως δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η εξάλειψη της οικονομικής ανισότητας είναι στόχος της πολιτικής του Modi, ο οποίος έχει κατηγορηθεί πως διατηρεί στενούς δεσμούς με τους δισεκατομμυριούχους της χώρας και ότι ευνοεί τους μεγαλύτερους επιχειρηματίες με προσοδοφόρα έργα υποδομής, έναν ισχυρισμό που αρνήθηκε το κυβερνών κόμμα, BJP.
Ο πρώην διπλωμάτης Shyam Saran, σε μια πρόσφατη συζήτηση στο Chatham House του Λονδίνου, υποστήριξε ότι η Ινδία έχει αναμφίβολα μεγάλες δυνατότητες με βάση τον πληθυσμό της, την οικονομική της κλίμακα και τη σημαντική δεξαμενή επιστημονικού και τεχνικού ταλέντου.
«Όσον αφορά τον μακροοικονομικό αντίκτυπο της Ινδίας στο παγκόσμιο τοπίο, σίγουρα επεκτείνεται, αλλά αναφορικά με τις εγχώριες μετρήσεις ανάπτυξης, νομίζω ότι αυτές αλλάζουν πολύ αργά.
Άρα, μπορεί η Ινδία να είναι ως προς το ΑΕΠ της σήμερα η πέμπτη μεγαλύτερη οικονομία, αλλά η κατάταξή της στον Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης είναι αβυσσαλέα. Βρίσκεται στην 122η θέση από 191 χώρες και η πρόοδος στον τομέα αυτό είναι πολύ αργή. Αυτές οι αντιφάσεις πρέπει να ληφθούν υπόψη όταν εξετάζεται η πιθανότητα να είναι η Ινδία ή επόμενη υπερδύναμη».
Η οικονομία της Κίνας που προ της πανδημίας είχε ισχυρή αναπτυξιακή δύναμη, αγωνίζεται να ανακτήσει τη δυναμική της μετά από τρία χρόνια αυστηρών περιορισμών. Το τελευταίο τρίμηνο, η οικονομία της αναπτύχθηκε με 4,7%, λίγο κάτω από τον στόχο της κυβέρνησής για 5%, αντικατοπτρίζοντας ευρύτερες προκλήσεις στη διατήρηση του προ της πανδημίας ρυθμού της.
Η Alicia Garcia-Herrero, επικεφαλής οικονομολόγος για την Ασία – Ειρηνικό στην επενδυτική τράπεζα Natixis του Χονγκ Κονγκ, είπε στον Independent ότι η οικονομία της Ινδίας πρέπει να αναπτύσσεται περίπου 6% κάθε χρόνο για να γίνει τόσο μεγάλη όσο η Κίνα έως το 2050, ενώ ο ρυθμός ανάπτυξης της Κίνας θα επιβραδύνεται έως και 1% από το 2035 και μετά. «Αν αυτά συμβούν η Ινδία θα φτάσει στο μέγεθος της Κίνας μέχρι το 2050. Είναι όμως αυτό εφικτό;» ρωτά, τονίζοντας την «λίγο ανησυχητική» πτώση της ανάπτυξης της Ινδίας το τρίτο τρίμηνο. «Η πρόβλεψη για ανάπτυξη 7% για το 2024 φαίνεται ήδη αδύνατη για την Ινδία», προσθέτει.
Η Garcia-Herrero λέει ότι είναι πλέον σαφές πως η Ινδία θα ξεπεράσει σε ρυθμούς ανάπτυξης την Κίνα για πολλά χρόνια ακόμα.
«Ωστόσο, οι προκλήσεις του να γίνεις υπερδύναμη είναι σημαντικές. Η τεχνολογία και οι υποδομές είναι οι κύριοι τομείς, αλλά είναι ευρύτερο από αυτό – περιλαμβάνει την οικοδόμηση μιας ώριμης κοινωνίας με θεσμούς που λειτουργούν καλά και δεν επηρεάζονται υπερβολικά από το πολιτικό κόμμα στην εξουσία», συμπληρώνει.
Ίσως ο πιο ξεκάθαρος δείκτης της ασυνέπειας στην ιστορία της ανάπτυξης της Ινδίας είναι η βαθύτερη κρίση θέσεων εργασίας για μορφωμένους νέους, που θεωρείται ένας από τους λόγους για τους οποίους πολλοί ψηφοφόροι απομακρύνθηκαν από το BJP στις τελευταίες εκλογές. Το μερίδιο των μορφωμένων νέων μεταξύ όλων των ανέργων αυξήθηκε από 54,2% το 2000 σε 65,7% το 2022, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας. Αυτό υποδεικνύει μια κατάσταση όπου η Ινδία, μια χώρα με μέση ηλικία μόλις 29 ετών, αδυνατεί να χρησιμοποιήσει αυτό που συχνά περιγράφεται ως δημογραφικό της μέρισμα. Επιπρόσθετα, δεν υπήρξε σημαντική αύξηση των πραγματικών μισθών στην Ινδία από το 2014, σύμφωνα με τους αριθμούς που υπολόγισε ο γνωστός αναπτυξιακός οικονομολόγος Jean Dreze.
Δεν είναι μόνο η οικονομία όπου η Ινδία βλέπει την Κίνα ως τον πλησιέστερο ανταγωνιστή της. Το Πεκίνο έχει αναδειχθεί ως μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την Ινδία υπό τον Modi, με τις ανησυχίες για την ασφάλεια να υπερτερούν των οικονομικών ανταγωνισμών με τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της.
Οι βάναυσες μάχες σώμα με σώμα και οι αψιμαχίες (σε μεγάλο υψόμετρο) μεταξύ των στρατών των δύο χωρών στην κοινή συνοριακή περιοχή των Ιμαλαΐων το 2020, οδήγησαν σε θανάτους και τραυματισμούς και στις δύο πλευρές. Οι δύο πυρηνικές δυνάμεις έχουν κινητοποιήσει από τότε δεκάδες χιλιάδες στρατεύματα, υποστηριζόμενα από πυροβολικό, τανκς και μαχητικά αεροσκάφη, κατά μήκος των de facto συνόρων τους.
Μια σημαντική εξέλιξη ήρθε μετά από σχεδόν τρία χρόνια αδιεξόδου τον Οκτώβριο, όταν το Πεκίνο και το Δελχί ανακοίνωσαν ότι κατέληξαν σε συμφωνία για να απεμπλακούν από τα σημεία τριβής στα σύνορα των Ιμαλαΐων, υποδηλώνοντας μια τήξη των πάγων στις σχέσεις των δύο χωρών. Δύο μέρες αργότερα, ο Modi και ο Xi Jinping φωτογραφήθηκαν να δίνουν τα χέρια και να ανταλλάσσουν χαμόγελα μετά την πρώτη διμερή τους συνάντηση εδώ και πέντε χρόνια. Ωστόσο, οι τελευταίες αναφορές υποδηλώνουν ότι δεν έχει γίνει ακόμη απόσυρση στρατευμάτων από την περιοχή από καμία πλευρά.
Η άρνηση της Ινδίας να υποχωρήσει στη μακροχρόνια αντιπαράθεση αντικατοπτρίζει μια γενική αύξηση της αυτοπεποίθησης της χώρας, που οδήγησε επίσης το Νέο Δελχί στο να ενθαρρυνθεί την αντιμετώπιση ατόμων που θεωρεί εχθρούς του – ακόμα κι αν έχουν έδρα στο εξωτερικό. Αυτή η προσέγγιση έγινε εμφανής όταν ο υπουργός Άμυνας Rajnath Singh, ρωτήθηκε για εξωδικαστικές δολοφονίες στο Πακιστάν στις οποίες η Ινδία είχε αρνηθεί προηγουμένως ανάμειξη: «Θα πάμε στο Πακιστάν και θα σκοτώσουμε αυτούς που απειλούν την ειρήνη της Ινδίας», είπε.
Η ινδική κυβέρνηση κατηγορείται επίσης για ενορχήστρωση στοχευμένων δολοφονιών όσων συμμετείχαν σε ένα αυτονομιστικό κίνημα των Σιχ στο εξωτερικό, τόσο στις ΗΠΑ όσο και στον Καναδά. Ενώ η κυβέρνηση αρνήθηκε αυτούς τους ισχυρισμούς, έχει ορκιστεί να νικήσει το κίνημα υπέρ του Χαλιστάν διεθνώς, ενώ το έχει ουσιαστικά καταργήσει στο εσωτερικό της χώρας. «Η Ινδία έχει αναδειχθεί πιο σίγουρη και πιο παρούσα – υπό την ηγεσία του Modi – στην παγκόσμια σκηνή, καθώς το Δελχί ηγήθηκε με αυτοπεποίθηση και βεβαιότητα που νομίζω ότι έχουν πραγματικά ξεχωρίσει και αυτό οδήγησε σε μια σειρά ευνοϊκών αποτελεσμάτων για τα συμφέροντα της Ινδίας», λέει ο Michael Kugelman, διευθυντής του Ινστιτούτου Νότιας Ασίας του Κέντρου Wilson. «Αυτό συνεπάγεται ενισχυμένες σχέσεις με τις ΗΠΑ καθώς και εταιρική σχέση με μια σειρά από περιοχές και χώρες σε πρωτοφανή επίπεδα», προσθέτει.
Το 2023, η Ινδία έγινε πρόεδρος της συνόδου κορυφής του G20 και φιλοξένησε τη μεγαλύτερη διπλωματική εκδήλωση στη χώρα εδώ και χρόνια. Ο Modi παρουσίασε την Ινδία ως τον παγκόσμιο δάσκαλο αν και η κυβέρνηση κατηγορήθηκε ότι «έφτιαξε ένα γεύμα» από αυτό που ήταν απλώς μια εκ περιτροπής προεδρία του G20.
«Το αστέρι της Ινδίας λάμπει λίγο πιο φωτεινό στην παγκόσμια σκηνή λόγω της σχετικά επιτυχημένης ηγεσίας της στο G20. Η ικανότητα της Ινδίας να πείσει τους ηγέτες να συμφωνήσουν σε μια δήλωση που περιελάμβανε αναφορά στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, παρά το γεγονός ότι το θέμα ήταν πολύ διχαστικό σε παγκόσμιο επίπεδο, ήταν ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα», λέει ο Rick Rossow, διευθυντής μελετών πολιτικής ΗΠΑ – Ινδίας στο Κέντρο Στρατηγικής και Διεθνών Σπουδών (CSIS).
«Ωστόσο, αυτά τα επιτεύγματα μπορεί να μην μεταφραστούν σε απτά οφέλη, όπως αυξημένες επενδύσεις ή αναπτυξιακή βοήθεια για την Ινδία. Η εστίαση στην παγκόσμια ηγεσία υπό τη θητεία του Modi, αν και αξιοσημείωτη, εκλαμβάνεται από ορισμένους ως εντυπωσιακή μάλλον παρά ουσιαστική. Έτσι, στο τέλος της ημέρας, η ηγεσία στο G20 κάνει την Ινδία να νιώθει ότι αναλαμβάνει τον ρόλο της ως μεγάλη δύναμη, αλλά όταν σκεφτεί κανείς τι θέλουν οι άλλες χώρες από μια μεγάλη δύναμη, η Ινδία εξακολουθεί να μην έχει πολλή ικανότητα να προσφέρει, είτε πρόκειται για βοήθεια, εξερχόμενες επενδύσεις, εμπόριο κλπ.», προσθέτει ο Rossow.
«Για να εδραιώσει το καθεστώς της ως καθαρού παρόχου ασφάλειας», συνεχίζει ο Rossow «η Ινδία πρέπει να συνεχίσει να αναπτύσσει τις δυνατότητές της προβολής ισχύος, να επιταχύνει την παραγωγή του δεύτερου εγχώριου αεροπλανοφόρου και να αποκτήσει περισσότερα μαχητικά αεροσκάφη τέταρτης, ίσως και πέμπτης γενιάς. Επιπλέον πρέπει να ενισχύσει το ναυτικό της. Νομίζω ότι υπάρχουν ακόμα πολλά που μπορεί να κάνει και θα κάνει η Ινδία καθώς η χώρα συνεχίζει να αυξάνεται οικονομικά και πληθυσμιακά», καταλήγει ο Rossow.
