Η Μπαρτσελόνα έφυγε από το Πριγκιπάτο με μια μεγάλη νίκη με 98-84 επί της Μονακό του Βασίλη Σπανούλη, τη σπουδαιότερη ίσως της φετινής σεζόν. Με αυτόν τον τρόπο, τόσο η ομάδα, όσο και ο Χοάν Πεναρόγια, πήραν μια βαθιά ανάσα, καθώς η κακή πορεία, ιδιαίτερα στις εγχώριες υποχρεώσεις, είχαν δημιουργήσει μεγάλη πίεση στο στρατόπεδο των “Μπλαουγκράνα”. Η νίκη αυτή ήταν η δεύτερη διαδοχική και μάλιστα εκτός έδρας στην EuroLeague για την Μπαρτσελόνα, μετά από εκείνη επί της Παρί την προηγούμενη εβδομάδα. Το “διπλό” στο Παρίσι είχε έναν αδιαμφισβήτητο πρωταγωνιστή. Ο Γουίλι Ερνανγόμεθ εκμεταλλεύθηκε στο έπακρο την απουσία του Γιαν Βέσελι και κυριάρχησε απόλυτα στο παρκέ, σκοράροντας 23 πόντους και μαζεύοντας 10 ριμπάουντ.
Θα περίμενε κανείς η συγκεκριμένη εμφάνιση να αποτελέσει ένα turning-point σε μια αφόρητα δύσκολη σεζόν για τον Ισπανό, που έχει χάσει εντελώς τον ρόλο και τον χρόνο του υπό τις οδηγίες του Χοάν Πεναρόγια. Όμως τα πράγματα δε συνεχίστηκαν με τον ίδιο τρόπο.
Αφού ο τεχνικός των “Μπλαουγκράνα” άφησε τον Ερνανγκόμεθ στον πάγκο σε ολόκληρο το δεύτερο ημίχρονο της οδυνηρής ήττας από την ουραγό Χιρόνα στη Liga Endesa, του επεφύλασσε μια πολύ δυσάρεστη έκπληξη για τη μεγάλη μάχη με τη Μονακό. Ένα απίστευτο DNP, σε ένα παιχνίδι όπου η Μπαρτσελόνα πραγματοποίησε μια από τις κορυφαίες της εμφανίσεις, με τον Γιουσούφα Φαλ και τον εξαιρετικό Τζσιμέζι Μέτου να καλύπτουν τη θέση “5” σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης.
Κανείς δε γνωρίζει τι επικρατούσε στο μυαλό του Γουίλι Ερνανγκόμεθ αυτές τις στιγμές, δεν αποκλείεται όμως η σκέψη του να ταξίδεψε στην τελευταία φορά που επισκέφθηκε το συγκεκριμένο γήπεδο, στις 29 Δεκεμβρίου του 2023. Η Μπαρτσελόνα διαλύθηκε με 91-71, στο πλαίσιο της 17ης αγωνιστικής της EuroLeague, με τον 30χρονο σέντερ να αγωνίζεται… επτά λεπτά περισσότερα από ότι αγωνίστηκε χθες, ή πιο απλά για 7 λεπτά και 6 δευτερόλεπτα.
Τότε, μάλιστα, δεν συγκρατήθηκε και έδωσε… φαρμακερή ατάκα στον Ρότζερ Γκριμάου. «Μη με ενοχλείς, χρειάζονται ακόμα δύο δελτία ειδήσεων για να φύγεις», του είπε ο οργισμένος Γουίλι, αναφερόμενος προφανώς στη διαρκή πίεση που δεχόταν ο Ισπανός τεχνικός από τα μέσα της χώρας. Πού να ήξερε πως φέτος θα νοσταλγούσε την εποχή Γκριμάου, που τον κρατούσε στο παρκέ 16 λεπτά κατά μέσο όρο έναντι των 14 φετινών του και κατέγραφε πολύ υψηλότερα νούμερα.
Το γιατί οι δύο προπονητές έχουν διαχειριστεί με αυτόν τον τρόπο έναν γηγενή παίκτη τεράστιας ποιότητας με τριετές συμβόλαιο ετήσιων αποδοχών που ξεπερνούν τα 2 εκατομμύρια ευρώ, αποτελεί ένα μεγάλο μυστήριο, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα εσωτερικά “θέματα” των ομάδων της EuroLeague. Αργά ή γρήγορα, οι απαντήσεις θα έρθουν στο φως και η υπόθεση θα έχει πιθανώς κάποιες εξελίξεις.
