Σύνταξη – επιμέλεια: Επιμέλεια: Στέλιος Βασιλούδης
Η εκθετική αύξηση της ρύπανσης από μικροπλαστικά τα τελευταία 50 χρόνια μπορεί να αντικατοπτρίζεται στην αυξανόμενη συγκέντρωση τους στον ανθρώπινο εγκέφαλο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Η έρευνα διαπίστωσε μια αυξανόμενη τάση στα μικρο- και νανοπλαστικά στον εγκεφαλικό ιστό από δεκάδες νεκροψίες που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1997 και 2024. Οι ερευνητές βρήκαν επίσης τα μικροσκοπικά σωματίδια σε δείγματα ήπατος και νεφρών.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Το ανθρώπινο σώμα είναι ευρέως μολυσμένο από μικροπλαστικά. Έχουν επίσης βρεθεί στο αίμα, το σπέρμα, το μητρικό γάλα, τον πλακούντα και το μυελό των οστών. Οι επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστες, αλλά έχουν συνδεθεί με εγκεφαλικά και καρδιακά επεισόδια.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι η συγκέντρωση μικροπλαστικών ήταν περίπου έξι φορές μεγαλύτερη σε δείγματα εγκεφάλου από άτομα που είχαν άνοια. Ωστόσο, η βλάβη που προκαλεί η άνοια στον εγκέφαλο αναμένεται να είναι υπεύθυνη για την αύξηση της συγκέντρωσης – είπαν οι ερευνητές – πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα πρέπει να υπάρχει αιτιολογική σύνδεση.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
«Δεδομένης της εκθετικά αυξανόμενης περιβαλλοντικής παρουσίας μικρο- και νανοπλαστικών, αυτά τα δεδομένα απαιτούν μια πολύ μεγαλύτερη προσπάθεια για να κατανοήσουμε εάν έχουν κάποιο ρόλο σε νευρολογικές διαταραχές ή άλλες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία», δήλωσαν οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Matthew Campen στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού στις ΗΠΑ.
Τα μικροπλαστικά διασπώνται από πλαστικά απόβλητα και έχουν μολύνει ολόκληρο τον πλανήτη, από την κορυφή του Έβερεστ έως τα βάθη των ωκεανών. Οι άνθρωποι καταναλώνουν τα μικροσκοπικά σωματίδια μέσω της τροφής, του νερού και με την εισπνοή τους.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα διαπίστωσε ότι η μικροσκοπική πλαστική ρύπανση είναι σημαντικά υψηλότερη στους πλακούντες γυναικών με πρόωρους τοκετούς. Μια άλλη πρόσφατη ανάλυση διαπίστωσε ότι τα μικροπλαστικά μπορούν να μπλοκάρουν τα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο των ποντικών προκαλώντας νευρολογική βλάβη, αλλά σημείωσε ότι τα ανθρώπινα τριχοειδή είναι πολύ μεγαλύτερα.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Η νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Medicine, ανέλυσε δείγματα ιστών εγκεφάλου, ήπατος και νεφρών από 28 άτομα που απεβίωσαν το 2016 και 24 που απεβίωσαν το 2024 στο Νέο Μεξικό. Η συγκέντρωση μικροπλαστικων ήταν πολύ υψηλότερη στον εγκεφαλικό ιστό. Ήταν επίσης υψηλότερη σε δείγματα εγκεφάλου και ήπατος από το 2024, σε σύγκριση με εκείνα του 2016. Οι επιστήμονες επέκτειναν την ανάλυση σε δείγματα εγκεφαλικού ιστού από ανθρώπους που είχαν αποβιώσει μεταξύ 1997 και 2013 στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Τα δεδομένα έδειξαν μια αυξανόμενη τάση στη μόλυνση του εγκεφάλου από μικροπλαστικά μεταξύ 1997 και 2024.
Το πιο κοινό πλαστικό που βρέθηκε ήταν το πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμοποιείται σε πλαστικές σακούλες και συσκευασίες τροφίμων και ποτών. Αποτελούσε το 75% του συνολικού πλαστικού κατά μέσο όρο. Τα σωματίδια στον εγκέφαλο ήταν κυρίως θρυμματα νανοκλίμακας και νιφάδες πλαστικού. Οι συγκεντρώσεις των πλαστικών στα όργανα δεν σχετίζονταν με ηλικία του ατόμου, την αιτία θανάτου, το φύλο ή την εθνικότητα του.
Οι επιστήμονες σημείωσαν επίσης ότι αναλύθηκε μόνο ένα δείγμα από κάθε όργανο, πράγμα που σημαίνει ότι η μεταβλητότητα εντός των οργάνων παραμένει άγνωστη και ότι κάποια διαφοροποίηση στα δείγματα εγκεφάλου μπορεί να οφείλεται σε γεωγραφικές διαφορές μεταξύ του Νέου Μεξικού και της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ.
«Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν μια κρίσιμη ανάγκη για καλύτερη κατανόηση των οδών έκθεσης, πρόσληψης και αποκάθαρσης και πιθανές συνέπειες στην υγεία από τις συγκεντρώσεις πλαστικών στους ανθρώπινους ιστούς, ιδιαίτερα στον εγκέφαλο», δήλωσαν οι ερευνητές.
Η καθηγήτρια Tamara Galloway του Πανεπιστημιου του Exeter στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία δεν ήταν μέλος της ομάδας μελέτης, είπε ότι η αύξηση κατά 50% στα επίπεδα μικροπλαστικών του εγκεφάλου τα τελευταία οκτώ χρόνια αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη παραγωγή και χρήση πλαστικών και είναι σημαντική. «Υποδηλώνει ότι εάν μειώναμε τη μόλυνση του περιβάλλοντος από μικροπλαστικά, τα επίπεδα ανθρώπινης έκθεσης θα μειωνόταν επίσης, προσφέροντας ένα ισχυρό κίνητρο για εστίαση σε καινοτομίες που μειώνουν την έκθεση», είπε η Galloway.
Ο καθηγητής Oliver Jones, του Πανεπιστημίου RMIT στην Αυστραλία, είπε ότι η νέα έρευνα ήταν ενδιαφέρουσα, αλλά ο χαμηλός αριθμός δειγμάτων και η δυσκολία ανάλυσης μικροσκοπικών πλαστικών σωματιδίων σήμαιναν ότι θα πρέπει να ληφθεί μέριμνα για την ερμηνεία των αποτελεσμάτων.
Πηγή: The Guardian
