Στο τελευταίο παιχνίδι της κορυφαίας κατηγορίας του ελληνικού μπάσκετ, πριν τη διακοπή για το Final-8 του Κυπέλλου (13-16/2) και τις εθνικές ομάδες, ο Ολυμπιακός επιβεβαίωσε τον ρόλο του φαβορί, έστω κι αν τα βρήκε… σκούρα για ένα ημίχρονο απέναντι στον ΠΑΟΚ. Οι “ερυθρόλευκοι” παρατάχθηκαν με μόλις δέκα παίκτες και πήγαν στο 16-2, ωστόσο η νίκη τους αποδείχθηκε “πύρρειος”, διότι ο Βιλντόζα αποχώρησε στις αρχές της τρίτης περιόδου με ενοχλήσεις στον οπίσθιο μηριαίο. Από την άλλη, οι Θεσσαλονικείς έπεσαν στο 8-10 και πλέον σκέφτονται τον θεσμό του Κυπέλλου, όπως και οι Πειραιώτες, που θα προσπαθήσουν να διατηρήσουν τα σκήπτρα για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά.
Οι παίκτες του Μάσιμο Καντσελιέρι μπήκαν “ζεστοί” στο ματς και με δύο τρίποντα στα πρώτα 80 δευτερόλεπτα, δια χειρός Ρέινολντς και Χέντερσον, κατάφεραν να προηγηθούν με 6-2. Ωστόσο, ο “Δικέφαλος του Βορρά” βρήκε λύσεις και κοντά στο καλάθι με τον Άπσον, ο οποίος έστειλε τον ΠΑΟΚ στο +8 (13-5) στο 4′. Στα μισά της πρώτης περιόδου ο Ολυμπιακός μείωσε σε 13-8. Μέχρι το σημείο αυτό, μόνο ο Βεζένκοφ είχε σκοράρει για τους Πειραιώτες και το 13-8 παρέμεινε για αρκετή ώρα. Χρειάστηκε να περάσουν επτά λεπτά, προκειμένου να βρει στόχο κι άλλος παίκτης των γηπεδούχων, πέρα από τον Βούλγαρο πάουερ φόργουορντ, με τον Φουρνιέ να γράφει το 13-11 με τρίποντο. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ συνέχισε να βρίσκει πόντους από την γραμμή των 6,75μ. και κατάφερε να κλείσει την πρώτη περίοδο με προβάδισμα τεσσάρων πόντων (21-17), με τους Κατσίβελη και Περσίδη να μπαίνουν κι αυτοί στην εξίσωση του αγώνα.
Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, ο Ολυμπιακός άρχισε να γίνεται πιο παραγωγικός, με τον Πίτερς να κουβαλάει επιθετικά την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα. Παρ’ όλα αυτά, δεν άλλαξε κάτι στην εικόνα της αναμέτρησης, αφού ο ΠΑΟΚ συνέχισε να έχει το προβάδισμα, καθώς οι “ερυθρόλευκοι” δεν ήταν αποτελεσματικοί αμυντικά και οι Θεσσαλονικείς πέτυχαν εύκολους πόντους, με τους Άπσον, Κρούζερ και Περσίδη να βρίσκουν διαδρόμους προς το αντίπαλο καλάθι. Έτσι, οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 30-25 πριν τα μισά του δεκαλέπτου και ο προπονητής του Ολυμπιακού κάλεσε εσπευσμένα τάιμ άουτ, χωρίς να περιμένει το τηλεοπτικό. Ωστόσο, μετά το τάιμ άουτ ο ΠΑΟΚ πήγε στο +8 (33-25) με τρίποντο του Χέντερσον και μετά άρχισε η αντεπίθεση των Πειραιωτών. Τα τρίποντα των Ντόρσεϊ – Πίτερς και οι προσπάθειες του Βεζένκοφ έδωσαν τη δυνατότητα στον Ολυμπιακό να κατεβάσει τη διαφορά στον πόντο (35-34) στο φινάλε του ημιχρόνου.
Το σκηνικό του αγώνα άλλαξε με την αρχή του δευτέρου μέρους, αφού ο Ολυμπιακός κυριάρχησε απόλυτα πάνω στο παρκέ, παρουσιάζοντας ένα εντυπωσιακά βελτιωμένο πρόσωπο και στις δύο πλευρές του παρκέ. Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα ανέβασαν στροφές και σε άμυνα και σε επίθεση, παίρνοντας για πρώτη φορά το προβάδισμα, κάτι που χρειάστηκε να περάσουν 21 λεπτά για να συμβεί. Οι Πειραιώτες έκαναν ένα φοβερό σερί 14-0, μετά το 36-34 του ΠΑΟΚ και βρέθηκαν στο +12 (48-36) στο 25′, με τους Γκος, Φουρνιέ και Βεζένκοφ να είναι εξαιρετικά παραγωγικοί. Ο “Δικέφαλος του Βορρά” προσπάθησε να γίνει ξανά πιο συνεπής στο επιθετικό κομμάτι, αλλά οι “ερυθρόλευκοι” ξέφυγαν, γιατί έγιναν εύστοχοι από την περιφέρεια, μετά το 4/16 που είχαν στα τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο. Το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε με τους Πειραιώτες στο +18 (61-43), με το επιμέρους σκορ της περιόδου να είναι 27-8.
Κάπως έτσι, η τέταρτη περίοδος απέκτησε καθαρά διαδικαστικό χαρακτήρα, αφού ο Ολυμπιακός κλήθηκε να υπερασπιστεί μία πολύ μεγάλη διαφορά στα τελευταία δέκα λεπτά του αγώνα. Ουσιαστικά, το παιχνίδι κρίθηκε στην τρίτη περίοδο, αλλά οι “ερυθρόλευκοι” διατήρησαν την καλή τους απόδοση μέχρι το φινάλε και δεν έριξαν στροφές λόγω της διαφοράς. Aυτό συνέβη διότι παρουσίασαν καλό πρόσωπο, ερχόμενοι από τον πάγκο, οι Πίτερς, Ντόρσεϊ και Λαρεντζάκης, δείχνοντας διάθεση και στις δύο πλευρές του παρκέ. Έτσι, το επιμέρους σκορ του τελευταίου δεκαλέπτου ήταν 25-17, με τον Ολυμπιακό να παίρνει εύκολα τη νίκη με το τελικό σκορ να είναι το 86-60.
Τα δεκάλεπτα: 17-21, 34-35, 61-43, 86-60
Αναλυτικά το πρόγραμμα της 18ης αγωνιστικής της GBL:
Σάββατο 8 Φεβρουαρίου
Άρης – Πανιώνιος 80-72
ΑΕΚ – Προμηθέας 91-71
Κυριακή 9 Φεβρουαρίου
Παναθηναϊκός – Κολοσσός 94-82
Λαύριο – Μαρούσι 94-92
Καρδίτσα – Περιστέρι 89-83
Δευτέρα 10 Φεβρουαρίου
Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ 86-60
Δείτε τη βαθμολογία του πρωταθλήματος ΕΔΩ.//Ν.
