1. Ντάριους Άνταμς
Ο Αμερικανός γκαρντ συστήθηκε στο κοινό της Ευρωλίγκας τη διετία (2014-16) με τη φανέλα της Μπασκόνια (τότε Λαμποράλ Κούτσα). Σε 43 συμμετοχές στην Ευρωλίγκα κατέγραψε τους εξής μέσους όρους: 24:33 λεπτά στο παρκέ, 12.9 πόντους , 35.8 % 3P, 83.8 % FT. Υπό τις οδηγίες του Βέλιμιρ Περάσοβιτς τη σεζόν 2015-16 ήταν ο απόλυτος ηγέτης της φοβερής Μπασκόνια που πήγε στο Final 4 του Βερολίνου, αποκλείοντας με 3-0 τον Παναθηναϊκό στα Play Offs. Στα παιχνίδια με το «τριφύλλι» σημείωσε 68 πόντους, οδηγώντας την ομάδα του μετά από εννέα χρόνια. Η ευρωπαϊκή «αφρόκρεμα» έδειξε έντονο ενδιαφέρον για την απόκτηση του καλοκαίρι, αλλά προς μεγάλη έκπληξη όλων ο Άνταμς άφησε την EuroLeague με προορισμό την Κίνα για λογαριασμό των Xinjiang Flying Tigers, υπογράφοντας συμβόλαιο αξίας 1,5 εκατομμυρίων ευρώ. Όντας στην ομάδα τρία χρόνια κατέκτησε το CBA (2017) ως MVP των τελικών. Τις επόμενες δύο σεζόν αγωνίστηκε με την φανέλα των Quingdao Eagles με ατομικά βραβεία. Το 2022 εξερεύνησε επιλογές στη G League του NBA, χωρίς επιτυχία. Το ίδιο έτος επέστρεψε στην «αγαπημένη» του Κίνα. Ο 35χρονος πλέον Άνταμς βρίσκεται στη «δύση» της καριέρας του, ελεύθερος στην αγορά.
2. Σόνι Γουίμς
Τον θαυμάσαμε την τριετία (2012-15) με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, αλλά και στις μονές σεζόν με τις φανέλες των Μακάμπι και Εφές. Ο Γουίμς αγωνίστηκε 123 φορές στην Ευρωλίγκα έχοντας μέσο όρο 13.2 πόντων, 36% 3P, 3.6 ριμπάουντ, 3 ασίστ. Στα καλύτερα χρόνια της «ευρωπαϊκής» καριέρας του έλαβε μέρος σε τρία Final 4 με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, δίχως να μπορέσει να φτάσει στο τέλος της διαδρομής. Ένας πολυδιάστατος και θεαματικός παίκτης με εμπειρία από το NBA (Νάγκετς, Ράπτορς) στα 32 του αποχωρεί από τα ευρωπαϊκά γήπεδα, μετακομίζοντας στην Κίνα. Έξι χρόνια μετά ο Γουίμς έχει αγωνιστεί σε τέσσερις ομάδες της CBA, την οποία έχει κατακτήσει τρεις φορές (2019,2020,2021) με τους Guangdong Southern Tigers. Ο 38χρονος πλέον Γουίμς φοράει τη φανέλα των Shenzen Leopards.
3. Ντουέιν Μπέικον
Μία ιδιαίτερη περίπτωση παίκτη, ο οποίος όσο υψηλές μπασκετικές ικανότητες διέθετε, συγχρόνως αυτές «σκεπάζονταν» από τα προβλήματα συμπεριφοράς του. Η καριέρα του Μπέϊκον ξεκίνησε από το NBA τη σεζόν 2016-17 με τη φανέλα των Σάρλοτ Χόρνετς, όπου και έμεινε μέχρι το 2020, με ενδιάμεση παρουσία στη G League με την Greensboro Swarm. Προτού κάνει υπερατλαντικό ταξίδι και τα γήπεδα της Ευρωλίγκας, αγωνίστηκε τη σεζόν 2020-21 στους Ορλάντο Μάτζικ. Στην Ευρώπη ξεκίνησε από την ενισχυμένη Μονακό (2021-22), φτάνοντας μέχρι τα Πλέι Οφ της Ευρωλίγκας, με την Μονακό να αποκλείεται από τον Ολυμπιακό του Γιώργου Μπαρτζώκα. Ο Παναθηναϊκός τη σεζόν 2022-23 μετά από την απομάκρυνση του Ντέγιαν Ράντονιτς λόγω διαδοχικών αρνητικών αποτελεσμάτων, πέραν της πρόσληψης του Χρήστου Σερέλη στον πάγκο της ομάδας, η διοίκηση του Παναθηναϊκού πρόσθεσε στο έμψυχο δυναμικό της ομάδας τον Ντουέϊν Μπέικον. Ο Αμερικανός φόργουορντ προσαρμόστηκε κατευθείαν στον τρόπο παιχνιδιού των «πράσινων», καταγράφοντας κορυφαίες επιδόσεις (27 εμφανίσεις, 16.6 πόντοι, 3.5 ριμπάουντ). Μία σωματική σύγκρουση με τον συμπαίκτη του Λευτέρη Μαντζούκα κατά την διάρκεια προπόνησης οδήγησε τον κόουτς Σερέλη και τους ιθύνοντες του «τριφυλλιού» στην απομάκρυνση του Μπέϊκον από την ομάδα. Θέλοντας να αφήσει πίσω του τις εμπειρίες από την χώρα μας, ο Αμερικανός σούπερ σταρ εξερεύνησε τις επιλογές του σε Ιαπωνία και Πουέρτο Ρίκο, αναζητώντας υψηλών αποδοχών συμβόλαια. Σήμερα ο 29χρονος φόργουορντ αγωνίζεται στη Ρωσία για λογαριασμό της Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης.
4. Έκπε Ούντο
Ο Αμερικανός σέντερ με καταγωγή από την Οκλαχόμα και τωρινός assistant coach των Ατλάντα Χοκς διαθέτει μία καριέρα «πλούσια» σε εμπειρίες από το κορυφαίο επίπεδο (NBA – Ευρωλίγκα), αλλά και καλώς πληρωμένα συμβόλαια σε ομάδες από Κίνα και Ιαπωνία. Τα πρώτα μπασκετικά βήματα του Ούντο έλαβαν χώρα στο NBA (Γουόριορς, Μπακς, Κλίπερς). Το καλοκαίρι του 2015 έγινε μέλος της Φενέρμπαχτσε, υπό τις οδηγίες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Στην παρθενική του σεζόν έφτασε στον τελικό της Ευρωλίγκας, όπου η ομάδα του ηττήθηκε από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Δημήτρη Ιτούδη (101-96 με παράταση). Η «Γη της Επαγγελίας» ακολούθησε την αμέσως επόμενη χρονιά, όπου με τον Ούντο MVP του Final Four, η
Φενέρ πανηγύρισε τον 1ο τίτλο Ευρωλίγκας στην ιστορία της απέναντι στον Ολυμπιακό (80-64). Τη διετία (2017-2019) επέστρεψε στην πατρίδα του, αξιοποιώντας την περσινή σεζόν του με την Φενέρ, πηγαίνοντας στους Γιούτα Τζαζ. Η περίοδος έξαρσης του κορωνοϊού τον βρήκε στην Κίνα, φορώντας τη φανέλα των Beijing Ducks και Beijing Royal Fighters. Το καλοκαίρι του 2023 επέστρεψε στην «αγαπημένη» του Ευρωλίγκα και την «σταχτοπούτα» Βίρτους Μπολόνια. Η δύση της καριέρας ήταν εμφανής στο πέρασμα από την ιταλική ομάδα, με την ολοκλήρωση της να γίνεται στη 2η κατηγορία Ιαπωνίας και τους Kyoto Hennaryz.
5. Ταϊρίς Ράις
Ο Αμερικανός πλεϊμέικερ από το κολλέγιο της Βοστώνης έκανε τα πρώτα μπασκετικά του βήματα στην Ελλάδα με τα χρώματα του Πανιωνίου (2010). Τα επόμενα τρία χρόνια αγωνίστηκε σε Γερμανία (Άρτλαντ Ντράγκονς, Μπάγερν) και Λιθουανία (Ρίτας). Το καλοκαίρι του 2013 ήρθε σε συμφωνία με την διοίκηση της Μακάμπι για διετές συμβόλαιο. Την αγωνιστική περίοδο 2013-14 η Μακάμπι Τελ Αβίβ του Ντέιβιντ Μπλατ ανακηρύχθηκε Πρωταθλήτρια Ευρώπης με τον Ταϊρίς Ράις πολυτιμότερο παίκτη του Φάϊναλ Φορ του Μιλάνου, με νικητήριο καλάθι κόντρα στην ΤΣΣΚΑ και 26 πόντους στον τελικό απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης (98-86 με παράταση). Την επόμενη σεζόν άφησε την Ευρωλίγκα, μετακομίζοντας στην Κίμκι και το Γιούροκαπ. Η ρωσική ομάδα κατέκτησε το Γιούροκαπ με απόλυτο πρωταγωνιστή, τον εξωπραγματικό Ταϊρίς Ράις (Eurocup MVP, Finals MVP). Τη διετία 2016-18 αγωνίστηκε στη Μπαρτσελόνα, όντας συμπαίκτης και με τον Σάσα Βεζένκοφ. Το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς προσεγγίστηκε και υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο με τους Shenzen Leopards και ετήσια έσοδα αξίας 1,8 εκατομμυρίων ευρώ.
Μετά το πέρασμα του από την Ασία, ο Ράϊς επανήλθε στη Γερμανία, με τη φανέλα της Μπάμπεργκ, με την οποία αναδείχθηκε MVP της κανονικής περιόδου, οδηγώντας την στο F4 και την 4η θέση της νεοσύστατης διοργάνωσης. Στην τελευταία και περιπετειώδη σεζόν του στην ενεργό δράση, επιστρέφοντας στη χώρα μας για λογαριασμό του Παναθηναϊκού. Ως «πράσινος» πραγματοποίησε μία από τις σπουδαιότερες εμφανίσεις της καριέρας του κόντρα στον Ολυμπιακό, σημειώνοντας 41 πόντους (5/7 δίποντα, 8/16 τρίποντα, 7/7 βολές). Η πανδημία του κορωνοϊού οδήγησε σε πρόωρη διακοπή την Ευρωλίγκα (2019-20) και λίγο καιρό αργότερα σε αποχωρήσεις παικτών, όπως και συνέβη με τον Ράις. Ακολουθώντας το πρότυπο των κορυφαίων πρωταθλημάτων οι ιθύνοντες της FIBA μετακίνησαν το Final 8 του BCL λίγες μέρες πριν την έναρξη της επόμενης αγωνιστικής περιόδου. Ο Ράις δέχθηκε πρόταση από την ΑΕΚ, η οποία είχε εξασφαλίσει εισιτήριο συμμετοχής στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Η «Ένωση» υπέταξε Νίμπουργκ και Σαραγόσα με τον Ράις να πιάνει υψηλά στάνταρ απόδοσης. Ο τελικός απέναντι στην Μπούργκος του Τζόαν Πεναρόγια έμελλε να είναι ο τελευταίος αγώνας στην καριέρα του. Παρά τους 17 πόντους και τις 4 ασίστ του Ράις, η ΑΕΚ ηττήθηκε με σκορ 85-74 από την Μπούργκος, στο «άδειο» (λόγω των μέτρων αντιμετώπισης της πανδημίας) ΟΑΚΑ.
Επιμέλεια: Δήμος Σκανιακός
